第205章 社稷臣。(第1/4页)

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

一、病骨支离，圣旨突降

暮春三月的汴京，柳絮如雪，飘满了林府的回廊。林念桑靠在竹榻上，身上覆着一条半旧的锦被，手中握着一卷《庄子》，却久久未曾翻动一页。

距离那场大病已过去月余，但他的脸色仍透着青白。医官说，这是常年忧思过度、案牍劳形所致，若再不静养调理，恐损根本。长子林明德每日侍奉汤药，眼见父亲鬓边白发又添许多，心中酸楚难言。

“父亲，药煎好了。”林明德端着黑褐色的药汁走进书房，轻声道，“趁热喝了吧。”

林念桑放下书卷，接过药碗，眉头未皱便一饮而尽。这苦，他早已习惯了——宦海沉浮三十年，什么苦楚没尝过？可今日这药入喉，却格外涩重。他想起三日前与儿子的那番谈话，自己竟说出了“待秋凉后，便上书乞骸骨，回江南老家置几亩薄田，过几年清静日子”这样的话。

是真的累了。

“明德，”林念桑将空碗递回，声音有些沙哑，“昨日你整理的漕运奏章，我看过了。其中关于疏通淮河故道的提议，甚好。只是预算一项，还须再核减三成——如今国库并不充盈，凡事当量力而行。”

林明德点头应下，正要开口，却听前院传来一阵急促的脚步声。

管家林福急匆匆来到书房门外，气息未定：“老爷，宫里来人了，是黄门侍郎王公公，说有紧急圣旨！”

林念桑与儿子对视一眼，心中俱是一沉。这个时辰传旨，非同寻常。他强撑病体起身，林明德连忙上前搀扶。父子二人整肃衣冠，快步走向前厅。

厅中烛火通明，黄门侍郎王琮手持明黄卷轴，面南而立。见林念桑到来，他微微颔首，展开圣旨：

“门下：朕绍承大统，夙夜忧勤。今宰辅缺位，枢机待理。察翰林学士承旨、礼部尚书林念桑，器识宏深，风猷峻整，历事三朝，忠勤素着。昔在州县，惠泽流闻；洎居台阁，谟明允协。兹特进拜中书门下平章事，授银青光禄大夫，总领百官，协理阴阳。呜呼！任重道远，尔其钦哉！故兹诏示，想宜知悉。元佑七年三月廿九日。”

一字一句，如重锤敲在林念桑心上。

宰相之位。

他恍惚想起，二十年前初入仕途时，也曾有过“致君尧舜上”的抱负。可这些年来，亲眼目睹朝堂党争、门户倾轧，眼见多少同僚在权力漩涡中迷失本性，他早将那份雄心深埋心底。如今皇帝竟要将他推上这百官之首的位置？

王琮宣旨完毕，上前两步，低声道：“林相，陛下口谕：今夜子时，于垂拱殿偏殿单独召见，有要事相商。请林相务必赴约。”

送走宣旨太监，林府陷入一种奇异的寂静。仆从们面面相觑，不知该贺喜还是该担忧。林念桑持着那道沉重的圣旨，独自走回书房。林明德想要跟随，却被父亲摆手制止。

“让我静一静。”

二、牌位前的长夜

戌时三刻，林念桑沐浴更衣，换上一身素色深衣。他没有点灯，只借着窗外月色，缓步走向府邸西侧的小祠堂。

推开沉重的木门，檀香气息扑面而来。祠堂正中，供奉着林氏历代祖先牌位。最前方那块乌木灵牌上，刻着“先考林公清轩府君之灵位”十一个鎏金小字。

林念桑在蒲团上缓缓跪下，从怀中取出丝帕，仔细擦拭父亲的牌位。指尖触到冰凉的木面，那些尘封的记忆如潮水般涌来。

他想起四十年前的春天，那时他还是个十岁孩童，随父亲住在江南老家。林家并非显赫世族，祖父只是个屡试不第的秀才，到父亲林清轩这一代，方在乡试中脱颖而出，中了举人。可此后三次会试，皆名落孙山。

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