第40章 暗助四爷(第1/2页)

深秋的风带着刺骨的寒凉，卷着庭院里的落叶在青石板路上打着旋，发出“沙沙”的声响，像是谁在低声诉说着秋日的萧瑟。西跨院窗台上的菊花虽还倔强地开着，花瓣却也染上了几分暗沉，黄的失了往日的明艳，白的沾了些许尘土，唯有那几株墨菊，在寒风中依旧保持着丝绒般的光泽，透着几分孤傲。

金玉妍坐在窗边的玫瑰椅上，手里捧着一个银质暖炉，暖炉外层雕刻着缠枝莲纹，指尖触及的温度驱散了些许寒意。她的目光却没有落在窗外的秋景上，而是紧紧盯着桌案上那几张写满字迹的宣纸——那是澜翠这几日打探到的消息，字迹密密麻麻，记录着京中各王府的动向，尤其是三阿哥弘时府上的动静，更是被标注得格外详细。

纸上写着：三阿哥府中夜夜灯火通明，直至子时才会熄灭；常有官员借着“拜访”的名义进出，其中不乏礼部、户部的中层官员；甚至连平日里与弘历交好的几位御史，也在昨日悄悄去过三阿哥府中一趟，停留了约一个时辰才离开，离开时神色凝重，似乎在商议什么机密之事。

“主子，这三阿哥怕是真要动手了。”澜翠端着刚温好的姜茶走进来，茶盏是白瓷描金的，氤氲的热气从杯口升起，带着姜的辛辣和枣的香甜。她见金玉妍盯着纸张出神，眉头紧锁，忍不住低声说道，“昨日我去给外妇送您做的棉衣时，她偷偷告诉我，三阿哥府里的管家周福最近在暗中收购京郊的良田，而且价格给得比市价高了三成，短短几日就收了不下百亩。不仅如此，周福还从江南调来了一批私盐，存放在城外的庄子里，似乎是在囤积钱财，准备拉拢更多官员。”

金玉妍接过姜茶，指尖传来温热的暖意，心里却越发沉了。外妇姓刘，是她早年在京中认识的一位妇人，丈夫曾在吏部担任主事，后因得罪了当时的尚书被贬为庶民，如今虽赋闲在家，却因早年在官场积累的人脉，消息格外灵通，京中大小官员的动向，少有能瞒过她的。之前金玉妍就让澜翠多与刘妇走动，时常送些衣物、点心，一来二去，两人也算熟络，没想到这次竟真能打探到如此关键的消息。

“刘妇还说什么了？”金玉妍抿了口姜茶，辛辣的味道刺激着味蕾，让她混沌的思绪清醒了几分，压下心底的波澜问道。

“刘妇说，三阿哥最近和吏部的王侍郎走得很近。”澜翠凑近了些，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“她邻居家的儿子在茶馆当伙计，亲眼看见三阿哥和王侍郎连续三日在茶馆的雅间密谈，每次都关着门，连茶水都是伙计送到门口就被三阿哥的侍卫接进去。刘妇还听说，王侍郎手里有几份明年春季官员的考核名册，三阿哥想让他在考核时动手脚，把自己的人安插到兵部、户部这些重要职位上。”

金玉妍的眼神一凛，握着茶盏的手指微微收紧，指节泛出青白。吏部掌管官员考核任免，是朝廷的要害部门，若是三阿哥真能拉拢王侍郎，把控官员考核，那他就能趁机将亲信安插到各个部门，在朝中的势力必将大增，这对弘历来说，无疑是巨大的威胁。而且王侍郎为人圆滑，在吏部任职多年，根基深厚，若是被三阿哥拉拢，后果不堪设想。她必须尽快把这个消息告诉弘历，让他早做准备。

当天傍晚，夕阳的余晖透过窗棂洒进潜邸，给青石板路镀上了一层金色。弘历处理完府中事务——核对了小厨房的冬储采买账目，查看了下人的冬衣制作进度，又去东跨院看了一眼小瑞——刚回到书房，就见金玉妍站在窗边等他。

她穿着一身月白色的旗装，领口和袖口绣着浅青色的兰草纹，外面罩着件藕荷色的夹棉披风，披风的边缘镶着一圈白色的兔毛，衬得她面容越发清丽。她手里攥着一张折叠整齐的宣纸，指尖因为用力而泛白，神色有些焦急，连平日里柔和的眉眼都染上了几分紧绷。

“怎么了？可是出了什么事？”弘历走上前，见她脸色发白，嘴唇也有些干裂，连忙伸手握住她的手，却发现她的手冰凉，连暖炉的温度都没能焐热。

金玉妍回过神，连忙将手里的宣纸递给他，声音带着几分不易察觉的颤抖：“四爷，您看这个。这是线人打探到的消息，三阿哥最近在暗中联络朝臣，尤其是吏部的王侍郎，两人走得极近，似乎在谋划着把控明年的官员考核，趁机安插亲信。”

弘历接过宣纸，展开仔细看着上面的内容，眉头渐渐皱了起来，原本还算放松的下颌线也变得紧绷。他之前就察觉到三阿哥在暗中拉拢官员，却没想到对方竟把主意打到了吏部头上，而且目标如此明确——直接针对官员考核，这显然是想从根基上动摇他的势力。

“这个线人的消息可靠吗？”弘历抬头看向金玉妍，语气里带着几分谨慎。毕竟涉及朝堂要害，容不得半点差错，若是消息不实，贸然行动，不仅会打草惊蛇，还可能让三阿哥抓住把柄反咬一口。

“可靠。”金玉妍重重地点头，语气十分肯定，“线人的丈夫曾在吏部任职，与王侍郎是同科进士，虽然后来被贬，但对吏部的运作和王侍郎的为人都十分了解，她打探到的消息向来准确。而且澜翠也证实，最近三阿哥府中确实有不少官员出入，府里的管家周福还在暗中囤积钱财和物资，收购良田、私盐的事，澜翠也托人去京郊核实过，确实属实。”

弘历沉默了片刻，走到书案前坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，与窗外的风声交织在一起，显得格外凝重。他知道，三阿哥的野心越来越大，已经不满足于拉拢闲散官员，开始向要害部门伸手了。若是不加以遏制，迟早会成为他夺嫡路上的绊脚石。可如今皇阿玛身子不好，缠绵病榻，正是朝中敏感时期，不宜再生事端，他必须找到确凿的证据，一击即中，既不能打草惊蛇，也不能让三阿哥有翻身的机会。

“你别害怕，我自有办法。”弘历抬头看向金玉妍，眼神里带着几分安抚，他伸手揉了揉她的眉心，试图抚平她紧锁的眉头，“你能及时把这个消息告诉我，已经帮了我大忙了。接下来的事，就交给我来处理吧，你安心在府里待着，别胡思乱想。”

金玉妍点了点头，心里却依旧有些担忧：“四爷，您一定要小心。三阿哥心思深沉，而且行事狠辣，若是被他察觉到什么，恐怕会狗急跳墙，做出对您不利的事。”

“我知道。”弘历伸手握住她的手，将她冰凉的手指揣进自己的袖中，用体温为她取暖，语气里带着几分温柔，“你放心，我不会拿自己的安危冒险。你只要帮我看好潜邸，约束好下人，别让府里出什么乱子，就是对我最大的帮助了。”

接下来的几日，弘历表面上依旧如常处理府中事务，每日晨起后去正院给富察福晋请安，上午处理潜邸的账目和人事，下午偶尔会和金玉妍下棋、看书，或是去东跨院逗弄小瑞，看起来平静无波。暗地里，他却派了最信任的侍卫赵安去调查王侍郎的动向，赵安身手敏捷，心思缜密，曾多次为弘历执行秘密任务，从未出过差错。

赵安果然不负所望，只用了三日就查到了关键线索——正如金玉妍所说，王侍郎与三阿哥来往密切，两人不仅在茶馆密谈，王侍郎还多次在深夜时分，乔装成普通百姓，从侧门进入三阿哥府中，每次停留一个时辰左右才离开。更重要的是，赵安还查到，王侍郎曾在本月初十的夜里，偷偷将吏部的考核名册带出府，交给了三阿哥的管家周福，第二日清晨才将名册悄悄送回吏部。

为了拿到确凿的证据，赵安还设法潜入了三阿哥府外的庄子，找到了周福囤积私盐的仓库，并偷偷取了一些私盐作为证据；同时，他还跟踪了周福收购良田的过程，拿到了周福与田主签订的地契副本，地契上的日期和金额，与金玉妍提供的消息完全吻合。

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