21. 烛影：照相错

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灯火下，女子眼帘低垂，睫影掩去目光，令嵇燃看不真切她的神色。

见冯芷凌突然停住话语，他有些无措。

想开口问“后来呢”，却又敏锐地察觉，眼前人似乎并不希望他催促。

冯芷凌抬头勉强笑了一下：“这个故事，我以后再讲予将军听，可好？”

她眼中氲着几许黯然，“现今似乎，不是讲的好时机。”

嵇燃应好。

见她失落，他对过往后续已不感兴趣。

甚至一心只想岔开这话题，让她重回半刻前欢欣的模样。

但他生涯孤独无趣，几乎没有能讲来逗她开怀的经历。

两人相对无言。饭桌上的气氛，一时冷了下来。

“谨炎曾说自己出生在西北。”嵇燃忽开口，令冯芷凌疑惑地看过来。

“小时跟着家人躲避战乱，曾久离故土。后又机缘巧合，回来从了几年军，因此对附近地形还算了解。”

男人专注的眼眸中，星点灿灿。

“谟城这边虽是刚来不久，周边环境前些日子我也摸了个熟透。西境贫凉，荒原却十分适宜射猎，芷凌若有意去，则是时候一验弓术进展。”

冯芷凌神情果然明朗起来：“将军欲何时带我出城？”

嵇燃：“后日即可。”见她抛却失魂落魄的样子，他才终于觉得心里轻快。

明日回营紧着些安排，应当可先腾一天出来轮换休沐。

近日因那镖队遇袭之事，营中巡防事务更是严密。只因虽追寻到流寇，找回大部分财物，却仍有一箱镖不见踪影。

这意味着，流寇中仍有余孽在外，正带着一箱财宝逃窜。

嵇燃本忧心城外安全，特叮嘱冯芷凌近日不带兵卫不可出城。但今夜见她情绪低落，又不想管那许多。

横竖自己领她同去的话，安全总是没问题的。

冯芷凌听了他的话，早将刚才复杂心绪抛在脑后。心境复开朗，这才又用了些饭食。

食毕，下人进来收拾，冯芷凌便起身欲先回房。

“今日既说定了，那芷凌后日便早起等将军。”少女出门前回首一笑，“将军自己按寻常时辰起即可，难得休沐，还是先好好休息。”

嵇燃点头答应，见她身影轻盈离去，苦笑。

后日是否早起先不谈。明日怕是至少要忙到半夜，才能离营回城。

*

次日上午，冯芷凌在内院练靶。

自听嵇燃说要带她出城射猎，今日她便准备用心再练一练。

最初学习时，冯芷凌连独力拉开弓弦都十分勉强。如今她的力气已可连续张满弓十数次，且次次都能中靶。

想每次都正中靶心，还是有些为难。冯芷凌起先略有挫败之感，嵇燃却说这十分正常。

“初学弓射，八十步开外脱靶者亦不少。只需再勤练一段时日，逐渐掌握弓弦张弛入心的要领，区区箭靶不在话下。”

听了这话，冯芷凌才宽心从容下来。

她自幼学什么都快，若偏偏弓术学得愚钝，她定会不甘。

唯有加倍练习以勤补拙。

只有旧日里常进出梅竹轩的婢女才知道，冯大小姐看似文静内敛，却是个内心颇为要强的女子。

练完弓箭，冯芷凌回房洗了把脸。她在书案前坐下，从案上一封新信中取出一张薄薄的纸。

是一张商铺地契。

冯芷凌的嫁妆里，原本还有两间上京的铺子，一间是胭脂铺，一间是书斋。铺子虽都不大，流水不多，但好在月月有进项，也可算作一笔稳定的银钱收入。

只是冯芷凌嫁来嵇家后，夫妻又一同离开上京前往谟城，这两间铺子便无东家打理。

冯芷凌启程来西北之前，将两张契纸都送回了冯府。

没想到冯父，又千里迢迢遣人来特地还了她一张。

竟是谟城的铺子，地段在集市东侧的街道中央，是这小城中唯一一处两层的商铺。

冯芷凌先前在城内闲逛时还看见过，那间铺子一层摆卖器皿，二层售书。店内制卖的瓷瓶瓦罐式样都十分朴素，品质倒还过得去。