“啊，这么一说，好像是有块牌子来着。”
应该没错了。
“您走上登山道了吗？”
“没有，从那儿又上了一条岔路……”
“岔路……？”
登山道是一条直路，但要说兽径，倒也有几条。可能是走上了其中的一条吧？
“我明白了。这就叫救护车。我也马上赶过去，您能把手机号告诉我吗？”
“拜托了。号码是……”
洋子记下千佐都的手机号，挂断了电话。然后又拨了119，请救护车开到登山口，便放下了话筒。
旁边正好有个老员工，洋子大致解释了一下事情原委，就离开旅馆，跑到停车场，钻进车子，匆匆前行。
来到登山道入口，她把车停在路肩，一边向登山道走去，一边打电话。电话很快就接通了，千佐都的声音传来：“我是水城。”
“我正向登山道走着。您在哪里？”
“那，我也向那边走。”
千佐都说完就挂了电话。
洋子停下了脚步。要是乱走，恐怕会和千佐都走岔的。
可是——
她环顾四周，凝神思索。水城夫妇为什么要到这边来？如果要去看瀑布，这个方向完全是南辕北辙。
空气中有微弱的温泉气味。这气味是这一带特有的，并不少见，但不知为何，一股不祥的预感忽然在洋子心中扩散开来。
远远地有声音传来，洋子四处张望着。茂密的树林中有一角红色闪动，那是千佐都身上夹克的颜色。
千佐都从一条细细的兽径中走了出来，神情紧张。
“在哪儿？”
洋子问道。
“这边，再走几步就到。”
千佐都回答的时候，传来了救护车的警笛声。
3
中冈祐二一边吸溜着泡面，一边浏览着网上的新闻，一眼瞟见《电影制片人水城义郎先生在温泉去世》的标题，险些被面呛着。他还没从惊讶中恢复过来，便急着去看详情。
报道称，水城义郎和妻子一同前往赤熊温泉，在附近的山间散步时倒地身亡。此事发生在妻子回旅馆取遗忘物品期间，被发现时，附近飘着硫化氢特有的气味。周边有几片区域时有硫化氢产生，死者恐怕是偶然踏入了浓度过高的区域——报道如此结。
中冈把吃到一半的面放到桌上，拉开抽屉。抽屉里乱七八糟一堆东西，要找的那样却怎么也找不见。花了好半天，他才终于从一沓文件里抽出一个信封。信封上写着“麻布北警察署谋杀案负责人启”。这封信是三个月前寄来的，偶然到了手头正有空闲的中冈手上。系长成田漠不关心地把信交给他，说：“老年人开玩笑的话罢了，你姑且看看吧。”
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